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In questo articolo il nostro esperto di mitologia norrena (Enrico) ti parlerà di uno degli Dei protagonisti: Odino.
Prima di iniziare ti consigliamo di leggere il suo precedente articolo riguardante una panomarica generale della mitologia norrena.
Bene, iniziamo!
Introduzione
Odino (in norreno: Óðinn) è il dio principale della mitologia norrena.
Descritto come un vecchio immensamente saggio con un occhio solo, Odino ha le caratteristiche molto più varie di qualsiasi dei e non è solo la divinità da invocare quando si preparava la guerra, ma è anche il dio della poesia, dei morti, delle rune e della magia.
Nella mitologia germanica è conosciuto come Woden, Wutan o Wuotan.
Una curiosità: sapevi che il nome del giorno della settimana inglese moderno “Wednesday” (Mercoledì) trae le sue origini da “il giorno di Woden“?
Parte della famiglia degli dei Æsir, Odino ha contribuito a creare il mondo, risiede ad Asgard (la roccaforte e dimora degli dei). Inoltre, raccoglie guerrieri valorosi uccisi intorno a sé nel Valhalla (“sala degli uccisi”), per aiutarlo a combattere contro il lupo Fenrir nel Ragnarök, il “destino finale degli dei”.
Funzioni
Odino è un personaggio antico e originale della mitologia norrena anche se, come sottolinea Jens Peter Schjødt, molti studiosi pensano che la sua posizione elevata al vertice della gerarchia divina possa essere un’aggiunta successiva.
Il ruolo di Odino di “Allfather” o padre degli dei è più un tema letterario da fonti successive (forse è influenzato dai nomi cristiani per Dio) che un riflesso reale del suo status nelle società dell’età vichinga.
La poesia skaldica, ad esempio, nomina Baldr, Thor e Vali come figli di Odino, mentre più tardi nel XIII secolo l’autore islandese Snorri Sturluson aggiunge anche Heimdall, Týr, Bragi, Vidarr e Hodr alla lista.
Nonostante fosse sposato con Frigg, molti di questi figli sono di madri diverse e Odino appare in molte storie come un donnaiolo, vantandosi persino delle sue relazioni: ciò potrebbe farti ricordare Zeus della mitologia greca.
Più tangibile è la funzione di Odino come dio della guerra.
Egli non è mai stato effettivamente raffigurato come un guerriero (il lavoro di Thor) ma è stato chiamato quando la guerra era in preparazione per distribuire consigli e doni speciali.
Nelle fonti germaniche meridionali e occidentali, era Odino a decidere se i singoli guerrieri sarebbero usciti vittoriosi o avrebbero perso.
Odino ha le sue Valchirie (donne guerriere soprannaturali) che portano i corpi dei combattenti uccisi in battaglia nel Valhalla.
Questi combattenti sono conosciuti come Einherjar e diventeranno la forza d’attacco di Odino contro i guerrieri degli Inferi durante il Ragnarök.
Come potrebbe rivelare la sua ricerca nei campi di battaglia per le reclute, la connessione di Odino con la guerra sfocia in una connessione con i morti, che è ulteriormente illustrata da Odino come il capo della cosiddetta Caccia Selvaggia: un antico culto germanico incentrato su un mito di un esercito di morti che cavalcano le tempeste.
È anche il dio della poesia grazie alla sua conoscenza delle rune, così come della magia (seiðr), essendo considerato il più abile e informato di tutti gli dei quando si tratta di questa abilità.
Odino usava principalmente la magia per intravedere il futuro.
Questo tipo di divinazione si lega molto bene al ruolo di consigliere di Odino e sarebbe stato di grande interesse per i sovrani dell’era vichinga.
La natura della magia di Odino è così potente da essere considerato uno sciamano, un aspetto che è ulteriormente rafforzato dalla sua funzione di dio della guarigione.
Come viene rappresentato Odino
Odino può essere riconosciuto dal suo cappello e mantello, da una barba lunga e un solo occhio.
La sua lancia Gungnir è uno dei suoi attributi principali e sembra che fosse presente nelle credenze dell’era vichinga, come suggerito dalle punte di lancia in miniatura trovate nella Svezia meridionale e centrale.
Alcuni altri attributi sono l’anello Draupnir, che gocciola per formare otto nuovi anelli ogni nove notti, e il cavallo Sleipnir, uno speciale cavallo a otto zampe.
Allo stesso modo, i due corvi di Odino, Huginn (“pensiero”) e Muninn (“saggezza“) sono elementi mitici molto antichi già ben consolidati (provati dalla loro comparsa su ornamenti e pietre runiche) prima dell’anno 800 d.C.
Volano in giro per il mondo raccogliendo notizie e, quando tornano, si siedono sulla spalla di Odino e gli sussurrano le notizie all’orecchio.
Per questo motivo Odino è anche conosciuto come “il dio corvo“.
Altri attributi sono le Valchirie e i suoi lupi Geri e Freki.
I miti che coinvolgono Odino
In linea con quanto sia scarsa la nostra conoscenza della mitologia norrena così com’era nell’era vichinga, il nostro materiale di origine limitato ha solo tre dei come protagonisti in più di un mito conosciuto: Odino, Thor e Loki.
Molto probabilmente, abbiamo solo lo scheletro delle storie che i Vichinghi nel periodo precristiano avrebbero raccontato e creduto su questi dei.
Alcune di queste ossa sono le seguenti:
Prima della creazione del mondo, Búri, il capostipite degli dei, apparve dal ghiaccio, e suo figlio Borr e la figlia gigante Bestla genero Odino e i suoi fratelli (di solito chiamati Vili e Vé).
Il resto di questo mito è raccontato nel libro nonché dal mio precedente articolo.
L’immensa conoscenza di Odino è per gentile concessione della testa di Mímir (oppure per aver bevuto dal pozzo di Mímir).
Mímir era un saggio consigliere di cui Snorri Sturluson riferisce come i Vanir (la famiglia degli dei della fertilità) gli abbiano tagliato la testa e l’abbiano inviata a Odino, che si rivolge alla magia e alle erbe curative per evitare che la testa marcisca in modo che possa trasmettere indizi segreti dall’ “altro mondo“.
Secondo Snorri, il prezzo che Odino deve pagare per questo è uno dei suoi occhi.
La sua conoscenza potenziata compare in alcuni altri miti (noti dall’Edda poetica.
Nel Vafþrúðnismál, Odino inizia una battaglia di ingegno con il gigante Vafþrúðnir e lo batte, mentre nel Grímnismál un Odino travestito viene torturato e finisce per rivelare la sua vasta conoscenza mitica al re Geirroðr.
Inoltre, Snorri spiega che le superbe capacità poetiche di Odino sono dovute al fatto che ha rubato l’idromele degli scaldi (cioè dei poeti) dormendo con la gigantessa Gunnlǫð, custode dell’idromele, per tre notti (puoi leggere il mito nel mio libro: è intitolato “l’idromele della poesia“).
A causa di questa intimità con lei, gli furono concessi tre sorsi, ma lui trangugia e drena i contenitori, si trasforma in un’aquila e scappa.
Odino conosce anche le rune, attribuite dal poema Hávamál a un sacrificio per se stesso.
La sua incessante ricerca della conoscenza è qui resa chiara nelle lunghezze a cui arriva il re di Asgard per sbloccare le rune: nove notti di oscillazione da un ramo di Yggdrasil, l’Albero del Mondo, con una ferita di lancia che lo ha avvicinato alla morte.
Al Ragnarök, una volta scoppiata la battaglia, Odino affronta Fenrir.
Il culto di Odino
La credenza in Odino era così diffusa in tutte le regioni germaniche nel periodo precristiano e i paralleli tra lui e il dio indiano Varuna erano così simili che è probabile che le sue origini risalgano ai primi tempi della tradizione indo-germanica.
Già nell’età del bronzo le incisioni rupestri svedesi raffigurano figure di un dio che impugna una lancia, che con una certa immaginazione potrebbe essere collegato a Odino, e almeno nel 500 d.C. si presenta chiaramente su una serie di ornamenti accanto a uccelli e guerrieri.
Le pietre raffiguranti l’era vichinga portano avanti questa tendenza e lo raffigurano mentre cavalca verso il Valhalla.
I luoghi che prendono il nome da Odino sono del tutto assenti in Islanda tra il suo insediamento e l’avvento del cristianesimo, e molto rari nel sud della Norvegia, anche se spuntano qua e là nel sud della Svezia e in Danimarca.
Thor, al contrario, ruba tutte le luci della ribalta.
Rudolf Simek ha un modo per calmare la nostra confusione.
Sembra verosimile che le fonti letterarie lo considerassero, dal proprio punto di vista, in una posizione molto elevata, dal momento che non c’è dubbio che Odino fosse il dio della poesia (e dei poeti).
Inoltre, le nostre fonti, che provengono o direttamente o indirettamente (per sistematizzazione di Snorri) dagli scaldi dei tempi pagani, mostrano una particolare inclinazione a favore del dio del proprio mestiere.
Quindi, piuttosto che esserci un culto onnicomprensivo di Odino come re benevolo di Asgard nella mitologia norrena e germanica, ha più senso che fosse venerato in contesti specifici e da individui specifici (poeti, guerrieri, capi e re).
I sacrifici umani, ad esempio, tendono ad essere dedicati esclusivamente a Odino.
Nella credenza dell’era vichinga, era solo uno della banda.
Questo è spiegato visivamente anche nel grande tempio pagano dell’antica Uppsala in Svezia: nel 1070 d.C.
Adamo di Brema scrisse della sua visita in questo luogo e narra che una statua di Thor si trovava al centro della sala, con Odino e Freyr ai lati, e che venivano fatti sacrifici a Thor in caso di carestia, a Odino in tempi di guerra e a Freyr per le attività legate al matrimonio.
Ora sai molte cose di Odino…
… per scoprire le caratteristiche degli altri Dei della mitologia norrena attendi i miei futuri articoli!
Ci rileggiamo al prossimo articolo!
Un caro saluto,
Enrico di Mondo Mitologia
