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Forse è la prima volta che hai sentito parlare di noi o forse sei qui perché hai acquistato uno dei nostri libri sulla mitologia.
In tutti i casi, grazie per essere qui!
In questo articolo il nostro esperto di mitologia norrena (Enrico) ti aiuterà ad introdurti nelle meravigliose avventure della mitologia norrena.
Bene, iniziamo!
Introduzione
La mitologia norrena si riferisce alla struttura mitologica scandinava tramandata durante e intorno al periodo dell’era vichinga (all’incirca dal 790 al 1100 d.C).
Tra i miti di cui abbiamo la certezza che provengano dall’era vichinga abbiamo quelli dove i primi Dei uccidono un gigante e trasformano le sue parti del corpo nel mondo, dei vari Regni che si estendono sotto l’Albero del Mondo Yggdrasil e l’eventuale distruzione del mondo conosciuto nel Ragnarök.
Il mondo mitologico nordico è sia complesso e completo.
Il suo pantheon politeista, guidato da Odino con un occhio solo, contiene un gran numero di divinità diverse che erano venerate nella vita quotidiana degli antichi scandinavi.
Risorse principali
Rimuovere gli strati della storia per formare un quadro adeguatamente dettagliato e accurato dei miti, delle credenze e dei costumi come erano nella realtà dell’era vichinga non è un’impresa da poco, specialmente per una società che tramandava le cose in modo orale.
Da un lato, abbiamo alcune autentiche fonti precristiane che conservano elementi della mitologia scandinava: poesia eddica (poesia dall’Edda poetica redatta intorno al 1270 d.C., ma probabilmente risalente all’era precristiana prima del X secolo) e la poesia scaldica (risalente all’era vichinga, contenente le poesie precristiana ascoltate principalmente alle corti del re), conservate in successivi manoscritti islandesi.
Il Codex Regius trovato nell’Edda Poetica contiene una raccolta anonima di antichi poemi eddici, tra cui dieci sugli dei e diciannove sugli eroi.
Sebbene alcuni di questi raccontino miti completi, la maggior parte di essi presume che il loro pubblico avesse familiarità con il contesto mitico.
Lo stesso vale per la poesia scaldica: con la conoscenza dei miti dati per scontati, usare queste fonti per creare un quadro completo della mitologia norrena è un po’ come riempire un puzzle di Sudoku piuttosto difficile.
D’altra parte, le fonti medievali successive, come l’Edda in prosa di Snorri Sturluson (intorno al 1220 d.C.) e le Gesta Danorum di Saxo Grammaticus composte alcuni decenni prima, hanno rielaborato le mutevoli ed enigmatiche fonti vichinghe in resoconti molto più strutturati.
L’opera di Snorri è la ragione principale per cui abbiamo una vaga idea della mitologia e dei miti norreni nel loro insieme, ma dovrebbe anche essere letta in modo critico, poiché le scrisse secondo un contesto cristiano.
Tuttavia, i più antichi poemi eddici e scaldici rendono più giustizia al ruolo dinamico e integrato della mitologia svolto nelle società dell’era vichinga.
Mitologia norrena nella società vichinga
La natura integrata del quadro mitologico norreno nella vita quotidiana è tradita dalla parola síður, che significa “consuetudine”, il concetto più vicino che la lingua norrena aveva alla religione.
Naturalmente, cosa credessero esattamente i vichinghi riguardo a tutti questi diversi dei nordici e al mondo in cui vivevano è difficile da definire.
Tuttavia, le prove archeologiche aiutano a suggerire la devozione personale a divinità specifiche a cui le persone si sentivano legate, con costumi e rituali di accompagnamento che erano la routine della vita quotidiana.
Gli dei erano anche venerati e invocati da tutta la comunità.
Luoghi di potenziale attività culturale, ad esempio, possono essere identificati dalla comparsa del nome di un dio nella toponomastica, come nel caso di Fröslunda (“il boschetto dedicato al dio Freyr”).
Alcuni luoghi sono suggeriti anche dalle fonti.
Secondo Adamo di Brema (che scrisse il suo resoconto intorno al 1070 d.C.) c’era un grande tempio a Uppsala in Svezia che ospitava immagini di Thor, Odino e Freyr, che furono sacrificati in tempi di carestia o malattia , guerra.
Racconta come ogni nove anni le persone si riunissero lì per lasciare cadere le loro lunghe trecce vichinghe durante una grande festa in cui venivano sacrificati umani, cavalli e cani, i loro corpi appesi agli alberi nel bosco sacro.
Sebbene la documentazione archeologica non supporti l’esistenza di un tempio vero e proprio, sono stati trovati i resti di altri edifici, tra cui una grande sala, databile tra il III e il X secolo.
C’erano, quindi, vari aspetti del posto della mitologia norrena nelle società vichinghe.
Come afferma Anne-Sofie Gräslund: “l‘antica religione norrena non dovrebbe essere considerata come un fenomeno statico ma come una religione dinamica che è cambiata gradualmente nel tempo e senza dubbio ha avuto molte variazioni locali“.
L’antica Scandinavia era un mondo in cui abbondava la fede nei poteri divini, e tutti questi avevano i propri attributi e funzioni.
La visione mitologica del mondo
La visione del mondo norrena, come possiamo distillare meglio dalle varie fonti, si riduce alla seguente idea generale.
Ci sono state quattro fasi:
1) il processo in cui il mondo – e tutto ciò che contiene – è stato creato;
2) una fase dinamica in cui il tempo passava;
3) la distruzione del mondo nel Ragnarök;
4) l’inizio di un nuovo mondo dal mare.
Secondo Snorri, prima di ogni altra cosa esistevano i regni opposti del gelido Niflheim e dell’arido Muspelheim.
Sebbene apparentemente separati in modo sicuro dal vuoto Ginnungagap, il freddo e il caldo si espansero per incontrarsi, provocando il fuoco di Muspelheim che sciolse il ghiaccio, da cui emersero due figure: il gigante Ymir e la mucca Audhumla.
Leccando il ghiaccio Audhumla scoprì Búri, antenato degli dei, il cui figlio Borr si unì alla figlia gigante Bestla per generare i primi dei: Odino, Vili e Vé.
Questi tre approfittarono delle enormi dimensioni di Ymir uccidendolo e usando i suoi resti per creare il mondo: la terra dalla sua carne, il cielo dal suo cranio, le montagne dalle sue ossa e il mare dal suo sangue.
La prima coppia umana, Ask ed Embla, fu formata da due alberi o pezzi di legno.
Con la comparsa degli umani, iniziò una nuova fase.
Il tempo era iniziato e tutti gli dei e le altre creature e i loro rispettivi regni stavano sbrigando i loro affari fino al Ragnarök.
L’Albero del Mondo Yggdrasil, l’asse del tempo e dello spazio, si trova nel regno natale degli dei di Asgard mentre le sue radici comprendono tutti gli altri regni, incluso Midgard, dove risiedono gli umani, e la dimora dei giganti Jotunheim.
Un drago della morte chiamato Nidhogg mastica dette radici, il tutto mentre le tre norne (conosciuti come Norn) ruotano i destini delle vite umane alla base dell’albero.
Come se un albero gigante non bastasse, il mare circostante è abitato dal Serpente di Midgard (noto anche come Jörmungandr), un mostro (figlio di Loki) che si attorciglia e si avvolge intorno al mondo.
Alla fine, queste condizioni piuttosto rosee si trasformarono in una valanga di neve nel caos e culminarono nel Ragnarök, il “destino finale degli dei“, per il quale la nostra fonte principale è la saga di Völuspá del X secolo d.C.
Inizia con un inverno terribile.
La terra sprofonda nel mare, il lupo Fenrir (o Fenris) si scatena e, come ciliegina sulla torta, il potente Yggdrasil si scuote e il ponte Bifröst – la superstrada tra Asgard e Midgard – crolla.
Comprensibilmente scossi, gli dei tengono un consiglio di emergenza per prepararsi alla battaglia contro i poteri degli Inferi, che si stanno avvicinando.
Ti lascio alla lettura del libro per sapere come finisce il Ragnarock!
Gli Æsir e i Vanir
Gli dei stessi erano divisi in due famiglie.
In primo luogo, c’era la più grande famiglia Æsir per lo più connessa con la guerra e il governo, che era usata anche come termine generico per gli dei.
Includeva Odino, Thor, Loki, Baldr, Hodr, Heimdall e Týr.
In secondo luogo, la famiglia Vanir più piccola conteneva divinità della fertilità come Njord, Freyr e Freyja.
Nonostante vivessero tutti ad Asgard, non sempre si vedevano faccia a faccia.
Infine, si scontrarono fino alla fine della guerra (le “guerre Vanir” o “Guerre Æsir-Vanir”) ma si scambiarono ostaggi dopo aver fatto pace e fondendo le loro famiglie attraverso il matrimonio.
Si sostiene che il contrasto tra gli Æsir e i Vanir derivasse dalle opposizioni nella società vichinga, poiché i Vanir, con la loro attenzione alla fertilità, ai buoni raccolti e al clima, erano popolari nelle comunità agricole, mentre gli Æsir erano visti consigliare i re, signori e i loro guerrieri in materia di guerra e governo.
In quanto tale, la pace stipulata alla fine delle guerre Vanir potrebbe riflettere l’idea che la società potesse funzionare solo attraverso i poteri combinati di entrambe le classi sociali.
Infine, oltre a queste due classi divine, c’erano anche divinità femminili note come Dísir, popolari nel culto privato, gli Álfar (elfi), i Jǫtnar (giganti) e i Dvergar (nani).
La mitologia norrena offre un mondo molto ricco in cui perdersi.
Ci rileggiamo al prossimo articolo!
Un caro saluto,
Enrico di Mondo Mitologia
